Восстание Болотникова. Старый интриган и честолюбец Василий Шуйский давно мечтал о высшей власти, шел к ней, не брезгуя интригами, ложью и хитростью. Еще в 1591 г., прибыв в Углич во главе комиссии, он подтвердил версию о самоубийстве царевича Дмитрия. Когда же этот “Дмитрий” вошел в Москву, столь же легко и быстро присягнул ему, уверяя всех, что полтора десятилетия назад царевич не погиб, а остался жив, спасся чудесным образом. Но вскоре он начал интриговать и против “царя Дмитрия Ивановича”. Боярина разоблачили, но Лжедмитрий помиловал его. Старая лиса отплатил ему новым заговором. Смерть самозванца привела боярина к заветному трону, и он провозгласил курс на возврат к прежним порядкам. Свое вступление на престол царь ознаменовал особой “крестоцеловальной записью”. Впервые русский самодержец брал на себя обязательства не наказывать своих подданных без судебного выяснения их вины. Однако судьба явно не благоволила новому царю.
Сразу же бежавшие из Москвы сторонники Лжедмитрия I распустили слухи, что “истинный царь” не погиб в Москве 17 мая, а спасся. Пребывает-де он где-то в Польше, скрываясь от “злых людей”. Слухи и разговоры эти подогревает князь Г. П. Шаховской, приспешник самозванца. Он уехал из Москвы в Путивль, и город этот становится своего рода столицей “правительства царя Дмитрия”. А в Речи Посполитой скрывается русский дворянин Михаил Молчанов, тоже ближайший клеврет самозванца, к тому же похожий на него внешне, и дружок Шаховского. Он-то и выдает себя за спасшегося “царя Дмитрия”.
На юго-западе население выступает против сторонников Шуйского, свергает и убивает его воевод. Вскоре у повстанцев появляется предводитель — Иван Исаевич Болотников. Холоп князя А. А. Телятевского, богатого и знатного боярина, он в молодости, во время военного похода, попал в плен к крымским татарам. Его продают в Турцию, где он стал гребцом на галере. Болотникова, как и других невольников, освобождают моряки, напавшие в море на турок, и он оказывается в Венеции, затем побывал в Венгрии и Германии. Одно время Болотников возглавлял 10-тысячный отряд запорожских казаков, воевавший против турок. В Речи Посполитой он встретился с русским “царем” — самозванцем Молчановым. С письмом от него он прибыл к Шаховскому в Путивль. Болотников, поверивший в “истинного царя” Дмитрия Ивановича, становится главным предводителем повстанческого войска. Его цель—поход на Москву, восстановление на престоле “законного царя”. Десятки городов и уездов присягают ему на верность.
Восстание Болотникова — кульминация, наивысший этап мощного движения начала XVII в., невиданного ранее по своим масштабам. Его называют гражданской войной, поскольку в нее включились все социальные группы и сословия. Причем представители их оказались в обоих лагерях — повстанческом и правительственном.
Болотников с войском идет из Путивля на Москву. По пути он одерживает несколько блестящих побед под Кромами, Калугой, Серпуховом. Иностранцы-современники восхищаются военными талантами “полководца”, “гетмана” царя Дмитрия. Другое войско восставших, во главе с Истомой Пашковым, веневским дворянином, идет, одерживая победы под Ельцом, селом Троицким, на Мценск, Тулу, Зарайск, Коломну, тоже на Москву. В его армию вливались дворянские отряды, в том числе рязанский П. Ляпунова, тульский Г. Сумбулова.
В конце октября 1606 г. обе повстанческие армии, в несколько десятков тысяч человек, начали осаду Москвы. Продолжалась она пять недель — до начала декабря. Происходили вылазки, сражения. Довольно быстро начались разногласия среди повстанцев, между их вождями Болотниковым и Пашковым. Закончилось тем, что Пашков, Ляпунов, Сумбулов со своими отрядами перешли к Василию Шуйскому. Сильно ослабили позиции Болотникова и его уверения о спасении “царя Дмитрия”, обещания скорого его прибытия под Москву. Многие москвичи сами видели мертвого Лжедмитрия, а их делегации, прибывшей в стан Болотникова в селе Коломенском, он не смог предъявить живого царя.
В стычках и сражениях под стенами столицы перевес постепенно переходит к воеводам Шуйского. В решающей битве у Коломенского 2 декабря они одерживают решительную победу над восставшими. Многие из них погибли, попали в плен, и их казнили. Но значительное число болотниковцев спаслось, и они бежали к Калуге и Туле.
Восстание И. Болотникова. 1606 -1607 гг. Художник Г. Горелов. 1944 г.
Болотников, прибыв в Калугу, быстро организовал оборону— привел в порядок свою сильно поредевшую рать, организовал починку ветхих укреплений. Д. И. Шуйский, брат царя, подошедший к городу, безуспешно попытался взять его с ходу. Началась осада. Воевода не полностью блокировал Калугу, и Болотников послал за помощью в соседние города. Она подошла. Кровопролитное сражение в декабре 1606 г. закончилось страшным разгромом войска Шуйского.
Через неделю к Калуге с новой армией подошел И. И. Шуйский, другой брат царя. Царские ратники подводят к стенам Калуги “примет” — гору из дров, чтобы зажечь город. Но с помощью подкопа Болотников взрывает его, и противник терпит новое поражение. В руки повстанцев попадает вся артиллерия, много другого оружия, припасов. Другим центром движения вскоре становится Тула. Здесь засели болотниковцы, бежавшие из-под Москвы. Сюда же прибыло новое повстанческое войско. Его возглавлял “царевич Петр” — бывший посадский человек из Мурома, потом холоп Илья Горчаков, принявший имя “сына” царя Федора Ивановича. Среди его воевод был и князь Телятевский — бывший владелец Болотникова.
Придя в Тулу, “царевич Петр” (Илейка Муромец) посылает своих воинов к Болотникову, и они вместе с ним громят Д. И. Шуйского под стенами Калуги. Позднее Телятевский бьет воевод Шуйского под Веневом и Тулой. Но в феврале и марте воеводы “Петра” терпят поражения. Царь, ободренный этими победами, шлет новое войско под Калугу. Но его снова разбивает тот же Телятевский. В мае Болотников и Телятевский наголову разгромили царскую армию под Калугой; погибли ее командующие и тысячи ратников. Повстанцы же Болотникова и Телятевского, объединившись, ушли в Тулу.
Сюда 21 мая 1607 г. выходит из Москвы, собрав большую армию, сам царь Василий. Навстречу ей спешит войско Болотникова — Телятевского. В сражении под Каширой оно терпит поражение. Неделю спустя то же происходит под Тулой. Начинается ее осада, длившаяся четыре месяца.
Потери, страшный голод сильно ослабляли силы сторонников “царя Дмитрия”. К тому же осаждавшие устроили плотину на реке Упе ниже города, и в нем началось наводнение. Осажденные вынуждены пойти на переговоры и соглашение с царем. Они капитулировали в октябре 1607 г. при условии сохранения им жизни. Но царь не сдержал слово — вскоре “царевича Петра” повесили у Даниловского монастыря под Москвой; Болотникова, сосланного в Каргополь, ослепили, потом утопили.