Новые победы. Полтавская победа в корне изменила ход войны, проложила резкую грань между тем, что было до нее, и последующими событиями на театре военных действий. В Европе пренебрежение к России после Полтавы сменилось потрясением, уважением, смешанным со страхом перед ее мощью. Несмотря на новый баланс сил, России пришлось продолжать войну, и еще очень долго. Полтавская победа многое облегчила. Так, Саксония и Дания, ранее разгромленные Карлом, воспрянули духом. Северный союз был восстановлен.
А. Е. Коцебу. «Полтавская победа».
Русские армии продолжали одерживать победы одну за другой. 1710 г. стал в этом смысле весьма “урожайным”. Шереметев со своей армией действовал в Прибалтике; Меншиков, новый фельдмаршал,— в Польше. Сначала русские солдаты взяли штурмом крепость Эльбинг, затем настала очередь Риги.
Медаль в память взятия Риги в 1710 г. Надпись по кругу: RIGA REDIT RVSSIS APTO CERTAMINE CASTRIS (Рига возвращается в число русских крепостей после искусной борьбы).
Рига капитулировала 4 июня после артиллерийского обстрела русских. В марте того же года началась осада Выборга. Выборг по примеру Риги капитулировал. В ту же кампанию перед русскими войсками сложили оружие гарнизоны Динамюнде, Пернова, Ревеля, Кексгольма (Корелы). Таким образом, русские войска очистили от шведов Прибалтику.
Но следующий, 1711 г. принес весьма неприятный сюрприз. Опасность пришла с юга, со стороны Турции. Там Полтавскую победу России восприняли со страхом и негодованием. Турция не только боялась возросшей силы России, она хотела бы вернуть Азов, снова, как и ранее, нападать (вместе с крымцами) на южные пределы России, Украины, Польши.
Прутский поход Петра I
Прутский поход. Шведский король, сидевший в турецких Вендорах, делал все, чтобы натравить султана на Россию. У короля в тот момент случилось больше денег, чем у русского посла.
Султан и Великий диван (Тайный совет) приняли решение о войне с Россией. Официальное ее объявление состоялось 10 ноября 1710 г. Начало конфликта с Турцией, спровоцированного шведским королем и европейской дипломатией, означало для России войчу на два фронта. Но Петру в пору эйфории после Полтавской победы все виделось если не в розовом свете, то, по крайней мере, обнадеживающем. Действительно, русская армия после Полтавы считалась одной из лучших в мире.
Пётр несколько раз пытался склонить турецкого султана и шведского короля к миру. Но не удалось ни то, ни другое. Приходилось воевать на севере и юге одновременно.
Царь действовал в свойственной ему манере — энергично и напористо. 6 марта 1711 г. Петр выехал в действующую армию. За несколько дней до этого, 2 марта, он своим указом создал Сенат — высшее учреждение в государстве. По его словам. Сенат создавался на время отсутствия царя. Возникший как временный орган, он просуществовал более двух столетий. Царь поручил Сенату высший надзор за судебными делами и расходованием средств, их умножением, ибо, как он написал, “деньги суть артерия войны”.
Русские войска, вступившие в Молдавию, попали в пекло: стояла невыносимая жара, жажда мучила солдат так, что многие, не выдержав мучений, сходили с ума, кончали с собой. Однако поход продолжался. Русская армия, перейдя Днестр, подошла к Пруту.
Везир и турецкая армия тоже прибыли сюда. 9 июля они полностью окружили 38-тысячную русскую армию. Везир имел 135 тысяч, а вместе с татарами — 180 тысяч. Атаку начали янычары.
Сражение продолжалось три часа. Русская армия, стойкая и бесстрашная, сумела отбить натиск. Солдатские ружья, и особенно артиллерия, опустошали ряды турок, потерявших до 7 тысяч убитыми. Русские потеряли гораздо меньше. Более того, в момент отступления врага Петр мог одержать “полную викторию”, если бы сумел как следует организовать преследование. Но он и его генералы не сделали этого, и не без оснований: русский обоз не успел даже окопаться, солдаты были истощены жаждой, жарой, голодом. Положение казалось отчаянным, безвыходным.
Не лучшим было и состояние турок, хотя Петр и русские не знали об этом. Боевые качества русских ошеломили врага. Когда на следующий день, 10 июля, везир приказал возобновить атаки, даже янычары отказались идти в бой.
Иллюстрация. Карл XII требует от турок возобновления сражения при Пруте
Турецкая армия, вчетверо превосходившая по численности русскую, была парализована. Но Петр не догадывался об этом. Не знал он и о том, что генерал Ренне, выполняя его приказ, взял Браилов, зашел в тыл туркам, и им грозило окружение. Он послал о том донесение царю, но оно попало... к везиру — русского гонца взяли в плен турки.
Петр созвал военный совет. Вынесли решение: предложить туркам начать переговоры. Если они не согласятся, то сжечь обоз и атаковать врага. Ответ не поступал, в шатре везира обсуждали письмо русского фельдмаршала, долго и жарко спорили. Между тем царь, все русские генералы и солдаты еле держались на ногах от отсутствия воды и пищи (лошади Остались без корма — саранча уничтожила траву), ждали ответа. Он не приходил. Послали второго гонца. Напряжение достигло предела.
От турок ни слуху ни духу. Петр отдал приказ — полкам идти в бой. Те двинулись. Но появился турецкий парламентер, и в связи с его просьбой прекратить атаку, поскольку предложение о мире принято, армия остановилась. 12 июля стороны подписали мирный трактат. Согласно его условиям, Турция получала обратно Азов; Россия, кроме того, обещала разрушить крепости Таганрог на Азовском море и Каменный Затон на Днепре, не держать войска в Польше, не вмешиваться в ее дела, не иметь постоянного дипломатического представительства в Стамбуле, а также “отнять руку” от донских казаков и запорожцев, т. е. не поддерживать их. Обе стороны согласились в том, чтобы Россия не мешала Карлу XII возвратиться в Швецию, по возможности заключила бы с ним мир.
Условия мира нельзя назвать тяжкими и унизительными для России, хотя она и теряла то, что в свое время было завоевано дорогой ценой. Но сохранились армия, артиллерия (туркам отдавали лишь те пушки, которые имелись в Каменном Затоне), завоевания в Прибалтике. Обе стороны были довольны заключенным миром. Русские колонны в полном боевом порядке, с артиллерией, под бой барабанов покинули свой лагерь.
Гангутское сражение
Гангут. Россия одерживала новые, и немалые, успехи в Прибалтике, на этот раз в Померании. Там против шведских войск действовали армии союзников — русская, датская и саксонская. В начале 1712 г. союзники, осаждавшие Штральзунд и Висмар, разбили шведов. Однако в дальнейшем союзники действовали плохо, несогласованно. Оба короля за спиной русского царя вели переговоры о сепаратном мире. Петр понимал, что России опять нужно полагаться только на свои силы.
В январе 1713 г. русская армия наголову разгромила шведов у Фридрихштадта. Несмотря на последний успех, итоги военных действий 1712 г. Петра удовлетворить не могли. Он решил развернуть военные действия в Финляндии, принадлежавшей тогда Швеции. Петр придавал будущему походу немалое значение, потому что из Финляндии шведы получали очень многое, вплоть до продовольствия и дров.
В апреле 1713 г. русский галерный флот высадил на финское побережье 16-тысячный корпус. Петр командовал авангардом десанта. Шведы без боя сдали Гельсингфорс, Борго.
7 июня, оставив командование Апраксину, Петр возвратился в Кронштадт и получил там приятное известие от Меншикова из Померании: более 11 тысяч шведов сдались союзникам под Тонингеном.
Во второй половине года русские войска в Финляндии овладели Або, в Померании — Штеттином. Шведов изгнали из континентальной Европы. Значительная часть Финляндии оказалась в руках Петра. Швеция агонизировала, но из-за упрямства своего короля не могла выйти из войны. Правда, у нее оставался довольно сильный флот, — по словам царя, “последняя надежда” Швеции. Предстояло лишить ее этого последнего преимущества, и Петр взялся за дело быстро и решительно.
На Адмиралтейской верфи год за годом, еще со времени основания Петербурга, вступали в строй новые корабли. Русский Балтийский флот долго еще уступал шведскому, и Петр пока не поручал ему активных операций. Но при высадке десантов в Финляндии в 1712— гг. и при снабжении находившихся там войск всем необходимым флот уже сыграл свою немалую роль. 27 июля 1714 г. русский флот разгромил большую шведскую эскадру у мыса Гангут. Она состояла из 16 линейных кораблей, 8 галер и 5 прочих судов. Эта победа, на этот раз морская, да еще на Балтике, как громом, поразила Европу. В Стокгольме началась паника, королевский двор спешно покинул столицу.
Гангутское сражение, гравюра Маврикия Бакуа из книги "Ветры Куликова поля".