Парижский мир. Падение Севастополя предрешило исход войны. Русская армия была обескровлена, казна пуста, хозяйство расстроено. В конце 1855 г. Австрия, угрожая войной, заявила ряд жестких требований. Император Александр II пошел на переговоры о мире.
Условия парижского мира
В Париже открылся мирный конгресс. Вопреки ожиданиям, союзники не выдвинули заведомо неприемлемых требований. Слишком еще свежи были воспоминания об изнурительной и кровопролитной осаде Севастополя. Тогда говорили, что за спиной русской делегации стоит тень Нахимова. Русские дипломаты старались свести до минимума территориальные потери России. Это в общем-то удалось. По Парижскому мирному договору, подписанному в марте 1856 г., Россия потеряла только острова в дельте Дуная и часть Южной Бессарабии. Самым тяжелым для России условием договора был запрет держать военный флот на Черном море.
Россия потерпела серьезное военное поражение. Война беспощадно обнажила ее военное и экономическое отставание, развеяла миф о превосходстве российских государственных и социальных порядков над европейскими, показала пороки николаевской бюрократической системы. Однажды Александр II услышал рассказ хирурга Н. И. Пирогова, вернувшегося из Севастополя, о царящем в армии наглом воровстве. «Неправда, не может быть!» — резко сказал император, повысив голос. «Правда, государь, когда я сам это видел», — отвечал Пирогов, тоже повысив голос. «Это ужасно!» — воскликнул Александр, сразу сдаваясь.
Вместе с тем героическая оборона Севастополя осталась в народной памяти как подвиг огромной моральной силы.