Возникновение Северного и Южного обществ. «Конституция» Н. М. Муравьева. В 1821 — 1822 гг. возникло два новых общества — Северное в Петербурге и Южное в армейских частях, расквартированных на Украине. Они поддерживали между собой связь, стремились к объединению, но пошли во многом разными путями.
Северное общество возглавила Дума, в которую входили Сергей Трубецкой, Никита Муравьев и Евгений Оболенский. Программным документом общества стала «Конституция», разработанная Н. М. Муравьевым. В первоначальном варианте она называлась «Уставной грамотой Славяно-русской империи». Не только по этому названию, но и по содержанию проект Муравьева перекликался с проектом Новосильцева-Вяземского. Поддерживая близкие отношения с многими членами общества, Вяземский ознакомил их с проектом, на который было затрачено так много труда и от которого правительство отказалось.
Сходство двух проектов заключалось в сохранении монархии, введении федеративного устройства и создании двухпалатного представительного органа. Но по сравнению с проектом Новосильцева права представительного собрания были расширены. Оно становилось законодательным. Россия, таким образом, должна была стать конституционной монархией. Но самое глубокое отличие состояло в том, что Муравьев не мыслил введения конституции без отмены крепостного права. «Крепостное право и рабство отменяются, — говорилось в его проекте. — Раб, прикоснувшийся земли Русской, становится свободным». Муравьев предполагал ликвидировать также и военные поселения.
П. Соколов "Никита Муравьев"
Никита Муравьев был очень умеренным деятелем декабристского движения. Работая над «Конституцией», он пытался свести воедино неосуществленные проекты Александра I. Кое в чем он продвинул их вперед, кое в чем остался на их почве. Положительная сторона проекта Муравьева — это то, что в своей основе он был реалистичен. Автор понимал, что нельзя навязывать стране такие преобразования, к которым она еще не готова.
В последующие годы в Северном обществе произошла смена поколений. А. Н. Муравьев, основатель «Союза спасения», отошел от общества. Все менее активно работал в нем Никита Муравьев, не обладавший крепким здоровьем. Трубецкой по службе был переведен в Киев. К руководству пришли более молодые и радикально настроенные люди. В начале 1825 г. в Думу входили Е. П. Оболенский, А. А. Бестужев и К. Ф. Рылеев, принятый в общество в 1823 г.
Евгений Оболенский был человеком мягким и не очень решительным. Александр Бестужев (литературный псевдоним — Марлинский), поэт и беллетрист романтического направления, блестящий офицер, сильно отвлекался на светские развлечения. Основное бремя организаторской работы тайном обществе легло на Кондратия Рылеева. В Северном обществе Рылеев проявил замечательные организаторские способности.
Ко времени вступления в общество (28 лет) он был уже известным поэтом. В своих стихах он прославлял свободу и клеймил тиранию. Широкую популярность приобрела его ода «К временщику». Все знали, что она обращена Аракчееву.
В числе новых членов был Петр Каховский. Он собирася в Грецию, где шла война за независимость, но остался Петербурге, встретив Рылеева, своего старого друга. Человек нетерпеливый, Каховский рвался совершить цареубийство. Сдерживать его членам общества удавалось с немалы трудом. Большим успехом Рылеева было установление своей с кружком морских офицеров. Позднее они вступили Северное общество. Трубецкой, вернувшийся в Петербург был не очень активен, предпочитал приглядываться и прислушиваться.
Русская правда Пестеля
«Русская правда» П. Пестеля стала программным документом Южного общества. Согласно этому проекту, Россия провозглашалась единой и неделимой республикой с однопалатным парламентом (Народным вечем). Исполнительная власть передавалась Державной думе, состоящей из пяти человек. Каждый год из нее выбывал один человек и один избирался. Пост президента занимал тот, кто находился на думе последний год. Крепостное право отменялось, сословия упразднялись. К освобожденным крестьянам переходил половина всего земельного фонда. Другая половина оставалась в частной собственности помещиков и иных лиц, пожелавших приобрести землю.
Рукопись "Русской правды" Пестеля
Павел Пестель и Никита Муравьев, написавшие столь разные проекты, расходились и в том, как провести их в жизнь. Муравьев предполагал вынести свой проект на рассмотрение Учредительного собрания. Пестель считал, что «Русская правда» должна быть введена в действие декрето-временного революционного правительства, обладающего диктаторской властью.
«Русская правда» была выдающимся памятником декабристской мысли. Особенно удачным был подход к аграрной проблеме. Впоследствии, когда крестьян освобождал земля действительно была поделена на две части — надельную (крестьянскую) и частновладельческую. Но не все в программе Пестеля было реалистично. Нельзя, например было ликвидировать в России сословия, когда в ней еще не вполне сложились классы капиталистического общества. В таких условиях отмена сословий могла вызвать в стране развал и хаос.
Пестель, главный теоретик Южного общества, был человеком замкнутым и малообщительным. Душой общества стал Сергей Муравьев-Апостол. Его любили солдаты, к нему тянулись офицеры. Правой рукой Муравьева-Апостол а был Михаил Бестужев-Рюмин, обладавший неиссякаемой энергией и организаторскими способностями. Именно он разузнал об «Обществе соединенных славян» и установил с ним контакт.
В отличие от Южного общества, где тон задавали опальные гвардейцы, общество «славян» сложилось в среде провинциального офицерства. Члены этого общества (братья Борисовы, И. И. Горбачевский и др.) мечтали о создании федерации свободных славянских народов. Бестужев-Рюмин говорил, что начинать надо с освобождения России от ига самодержавия и крепостного права. Считая это первым шагом к освобождению всех славянских народов, члены «Общества соединенных славян» присоединились к Южному обществу.
Чтобы выработать общую программу, Пестель в 1824 г. приезжал в Петербург. Ему не удалось убедить «северян» принять «Русскую правду», хотя многие из них, в том числе Рылеев, постепенно становились республиканцами. Договорились об одном — выступать надо совместно. Предполагалось, что это произойдет летом 1826 г.