Будущий Георгиевский кавалер Николай Сергеевич Ирманов родился 18 января 1888 г. в Петербурге в дворянской семье. Закончил реальное училище, два года проучился в Императорском университете на факультете восточных языков по специализации «санскрит».
В момент начала Первой мировой войны Ирманов находился во Владикавказе. Здесь он пытался вступить в казачий полк, однако эта попытка закончилась неудачей – по существующим правилам казак должен был сам купить себе коня и вооружение, а у Ирманова не было на это денег. Тогда молодой человек вернулся в Петроград и здесь был зачислен в 84-й Ширванский полк. 6 февраля 1915 г. полк выступил на Прусский фронт. Уже 8 февраля Ирманов принял участие в тяжёлых боях под селом Карнай. Окопавшись, полк несколько часов отбивался от отчаянных атак немецкой пехоты. В момент очередной немецкой артподготовки был повреждён телефонный кабель, соединявший несколько русских частей. Восстановить связь не было возможности, но если не связаться с командиром передовой части – бой был бы проигран. Ирманов добровольно вызвался отвезти пакет с сообщением. В условиях смертельной опасности подхорунжий доставил пакет. За это Ирманов был награждён крестом Св. Георгия 4-й степени.
В июне 1915 г. Шерванский полк вёл жестокие бои в Галиции. После гибели нескольких офицеров, командир полка Побиванцев приказал Ирманову принять командование ротой. Подхорунжий воодушевлял солдат своим примером, не зная страха он постоянно находился на передовой. Большая часть солдат погибла, но рота Ирманова удержала высоту. За это он был награждён Георгиевским крестом 3-й степени. Вскоре после этого Ирманов был переведён в 3-й Хоперский казачий полк Кубанского войска.
16 августа 1915 г. Ирманов находился с разъездом около деревни Строгово в районе расположения Рязанского и Белевского полков. Неожиданно появились немцы и двинулись в обход позиций Белевского полка. Если бы Ирманов ничего не сделал – полк неизбежно попал бы в окружение. Не думая об опасности, подхорунжий пришпорил коня и поскакал в расположение Белевского полка, немцы заметили всадника и открыли шквальный огонь, пули свистели над головой подхорунжевого, но ни одна не попала в цель, белевцы были вовремя предупреждены, перегруппировались и отступили к деревне Юзефин. За эту разведку Ирманова наградили Георгиевским крестом 2-й степени.
8 сентября 1915 г. в районе реки Щара отряд Ирманова прикрывал отход двух русских дивизий. Когда подхорунжий уже планировал сворачивать позиции – неожиданно на солдат напали передовые немецкие части – сначала конные а затем и пехота. Ценой невероятных усилий русским солдатам под командованием Ирманова удалось сначала остановить а затем и обратить в бегство превосходящие силы противника. За проявленный героизм и мужество Ирманов был награждён Георгиевским крестом 1-й степени.
В конце 1915 г. Ирманов был прикомандирован к Николаевскому кавалерийскому училищу для сдачи экзамена на звание офицера. 1 февраля 1916 г. подхорунжий был произведён в прапорщики и отправлен в части пограничной стражи.