Начало, развитие и завершение процесса образования единого Московского государства.
Политические и экономические предпосылки объединения русских земель. Процесс образования централизованных государств — это исторически закономерный процесс, проходивший во всех странах. В Европе он был связан с разрушением натурального хозяйства, укреплением экономических связей между различными регионами и появлением буржуазных отношений. На Руси формирование централизованного государства, в отличие от Запада, происходило на чисто феодальной основе. Решающую роль в процессе объединения русских земель играли политические предпосылки — усиление великокняжеской власти и необходимость борьбы против внешних врагов, прежде всего, ордынского ига.
С начала XIV в. экономика Руси стала постепенно возрождаться после монголо-татарского нашествия. Развитие производительных сил в сельском хозяйстве привело к восстановлению земледелия. Применение плуга и сохи вызвало увеличение поголовья скота. Совершенствовалась обработка земли: применялась более глубокая вспашка, позволявшая повсеместно перейти к трехпольной системе земледелия. С развитием трехполья входит в практику удобрение земли навозом. В деревнях возрождались промыслы и домашнее ремесло. С ростом урожайности начинается процесс географической специализации сельскохозяйственных районов (северные районы специализировались на производстве льна и конопли, Ярославль стал одним из центров скотоводства, в центральных районах развивалось пашенное земледелие). С конца XIII в. стало возрождаться ремесло. К началу XIV в. насчитывалось более 200 видов ремесленного производства. Появляются центры железоделательного, кожевенного производства, добычи соли и т.д. Крупные города — Нижний Новгород, Тверь, Москва, Новгород, Псков, Ростов, Ярославль, Суздаль — становились ремесленными и торговыми центрами.
В городах устраивались рынки (торги), на которые выезжали купцы из разных мест страны. Складывалось торговое сословие, верхушку которого представляли «гости». Рост сельского хозяйства и ремесла, развитие торговли в стране усиливали экономические связи между районами страны, т.е. складывались экономические предпосылки для политического объединения.
Объединение страны объективно диктовалось задачами развития торговли, стремлением к независимости. В XIII-XIV вв. широкое распространение получила передача крупными феодалами части своих земель в условное держание служилым людям (дворянам) за службу на определенный срок, по истечении которого земля возвращалась прежнему владельцу. Это способствовало росту дворянства — мелких землевладельцев, состоявших на службе у крупных феодалов.
Развитие феодальных отношений, укрепление феодальной собственности сопровождалось усилением эксплуатации ремесленного и крестьянского населения, что вызвало обострение социальных противоречий, которые привели в XIV-XV вв. к ряду восстаний (в Москве, Торжке, Новгороде, Костроме). Борьба крестьянства (отказ от барщины, поджоги, побеги, убийства, локальные восстания) заставила феодалов поддерживать сильную централизованную власть, способную защитить их интересы.
Укрепление Московского княжества. Центром, вокруг которого началось объединение русских земель, стала Москва, выделенная Александром Невским во владение сыну Даниилу в конце XIII в. Называя причины возвышения Москвы, необходимо учитывать благоприятные природно-климатические условия, пересечение торговых путей, удаленность от окраин, подвергавшихся нападению монголо-татар. Москва являлась и одним из центров формирования великорусской народности. Учитывая, что подобные условия были присущи и другим русским землям, следует признать, что решающую роль в возвышении Москвы играла политика первых московских князей. Они вступили в борьбу с тверскими князьями за великое княжение, хотя по правилам старшинства не имели на это права, неустанно расширяли территорию Московского княжества. При Данииле Александровиче (1276-1303) оно увеличилось в два раза, заняв бассейн Москвы-реки. При его сыне Юрии Даниловиче (1303-1325) Московское княжество стало одним из сильнейших в Северо-Восточной Руси, в него вошел Переяславский удел и Можайск.
В борьбе с тверскими князьями правители Москвы пытались опереться на ордынских ханов, использовавших соперничавшие княжеские роды для усиления политической дестабилизации на Руси.
Наивысшего расцвета в XIV в. Московское княжество достигло в годы правления Ивана I Калиты (1325-1340). Прозвище Калита — «мешок для монет» — было дано князю не случайно, т.к. с помощью прикупов он пытался увеличить территорию княжества. Подобным образом он приобрел в Орде ярлыки на Углич, Галич, Белоозеро. Иван Калита известен тем, что: жестоко подавив восстание против ханских сборщиков дани в Твери в 1327 г., получил право сбора дани со всех русских земель и доставки ее в Орду. Тем самым была ликвидирована система баскачества; заискивая с Золотой Ордой, сумел получить в 1328 г. титул великого князя Владимирского и всея Руси (этот титул почти без перерыва все последующие годы сохранялся за московскими князьями); сумел заручиться поддержкой русской православной церкви и ее главы — митрополита Петра, резиденция которого была перенесена из Владимира в Москву; будучи хитрым дипломатом, сумел обеспечить Московскому княжеству длительную мирную передышку, недаром годы его правления современники называли «тишина великая».
За годы правления Ивана Калиты Московское княжество выросло с 4 до 97 городов и сел. Идя на компромисс с ордынской властью, получая льготы и привилегии, первые московские князья укрепляли Московское княжество, превращая его постепенно в центр национального освобождения Руси.
Начало решительной борьбы с Ордой. Во второй половине XIV в. московские князья не только вели борьбу за политическое господство на Руси, но и являлись выразителями общенациональных интересов, ведя борьбу против ордынского ига. С этой точки зрения следует рассматривать правление князя Дмитрия Ивановича (1363-1389). Он получил прозвище «Донской» за блестящую победу над монголо-татарами в Куликовской битве. Эта победа укрепила руководящую роль Москвы в объединительном процессе.
Недаром В.О. Ключевский писал, что «Русское государство родилось не в скопидомном сундуке Ивана Калиты, а на поле Куликовом». После победы на Куликовом поле Дмитрий Донской включил в свою вотчину Владимирское княжество. В конце XIV-XV вв. к Москве были присоединены земли богатых Нижегородского и Муромского княжеств, а также ряд крупных городов — Тула, Великий Устюг и др.
Феодальная война. После смерти Дмитрия Донского (1389) начались междоусобицы удельных князей за обладание Московским престолом, дававшим титул великого князя. Крупная боярская знать выступала против централизации власти и единого государства. Междоусобицы привели к феодальной войне, развернувшейся в первой половине XV в. и закончившейся к началу княжения Ивана III (1462-1505). Следствием феодальной войны было окончательное утверждение принципа наследования власти по прямой нисходящей линии от отца к сыну. Иван III уничтожил удельную систему, при которой родственники московского князя были суверенными государями в своих наследственных уделах и даже делили с великим князем власть над Москвой.
Наиболее крупным независимым государственным образованием наряду с Москвой оставался Новгород, чьи земли защищали Русь с Северо-Запада. В 70-е гг. XV в. в Новгороде усилилось влияние антимосковской группировки во главе с Марфой-посадницей. Она и ее сторонники стремились к автономии Новгорода в пределах Польско-Литовского государства, в то время как самими жителями северо-запада Новгород считался неотъемлемой частью русских земель. Иван III совершил два похода на Новгород: 1471 г. (битва на реке Шелони) и 1478 г., в результате чего была ликвидирована независимость Новгородской республики, запрещено вече, посажен наместник Московского князя, земли бояр-предателей были конфискованы и переданы московскому дворянству.
В 1485 г. после двухдневного сопротивления московским войскам сдалась Тверь. В1489 г. к Русскому государству был присоединен важный в промысловом отношении город Вятка. В княжение Василия III (1505-1533) прекратила свое существование Псковская республика в 1510 г., а в 1521 г. находившееся в вассальной зависимости от Москвы Рязанское княжество.
Завершение политического объединения Руси. Подчинение большой территории одному монарху или объединение нескольких ранее самостоятельных государств нельзя считать достаточными признаками централизации. Централизованным можно считать такое государство, в котором существуют законы, признаваемые во всех его частях, и слаженный аппарат управления, обеспечивающий исполнение этих законов или монаршей воли. Поэтому параллельно с объединением земель шло строительство общерусского государственного аппарата.
Иван III проводил политику возвышения власти великого князя; бояре и князья теперь присягали на верность московскому князю; появились особые знаки великокняжеской власти («шапка Мономаха», государственный герб — двуглавый орел) и т.д. В обращении к Ивану III употреблялся титул «Государь»; большую роль в управлении страной играла Боярская Дума, в нее входили бояре из старомосковской знати и потомки бывших влиятельных князей («бояре-княжата»). Менее знатные члены Думы назывались окольничими. Люди в Думу подбирались по принципу местничества. Местничество — это такой порядок занятия государственных должностей, при котором положение человека в государственном аппарате определялось службой предков. Помимо Думы значительное влияние на политику московского государя оказывал митрополит и Освященный собор (собрание высшего духовенства); на Руси существовали два общегосударственных органа — Дворец и Казна, выполнявшая функции государственной канцелярии; с усложнением государственного управления возникает необходимость в создании специальных учреждений, ведавших отдельными отраслями дел. Такими органами стали приказы, которые появились при Василии III; на местах управление осуществлялось наместниками, назначаемыми великим князем. Они собирали подати с населения, следили за исполнением указов великого князя, чинили суд и расправу. Содержание наместников осуществлялось за счет поборов с населения (кормлений).
С целью введения единообразия в судебно-административную систему в 1497 г. был принят общерусский Судебник, где устанавливались единые нормы уголовной ответственности и судебно-процессуальные нормы. В Судебнике Ивана III было зафиксировано право крестьянина покидать прежнего землевладельца лишь в течение двух недель в году, приуроченных к Юрьеву дню (26 ноября). Крестьянин обязан был уплатить все долги, а также пожилое — компенсацию землевладельцу за потерю рабочих рук. Этим документом было положено начало оформления крепостного права, под которым понималась зависимость крестьянина от феодала в личном, земельном, имущественном и административно-юридическом отношении.
Историческое значение создания единого государства. Образование Русского централизованного государства имело большое историческое значение:
- его создание явилось прогрессивным шагом по сравнению с экономической и политической разобщенностью отдельных земель;
- возникли необходимые предпосылки для дальнейшего экономического, политического и культурного развития Руси;
- внутреннее единство, укрепление обороноспособности страны обеспечили успешную борьбу Русского государства с внешними врагами;
- было сброшено монголо-татарское иго.
В то же время образование единого государства вело к усилению зависимости крестьян от феодалов, которая официально закреплялась государством.
Сложившееся в начале XVI в. Российское государство правильнее называть не централизованным, а единым, т.к. подлинной централизации в нем еще не было; прочные экономические отношения еще не сложились, центральный государственный аппарат находился только в стадии становления, значительную самостоятельность имела церковь.